นักสำรวจพบฟอสซิลรอยเท้ามนุษย์ในนิวเม็กซิโกที่มีอายุย้อนกลับไป 23,000 ปี

นักสำรวจพบฟอสซิลรอยเท้ามนุษย์ในนิวเม็กซิโกที่มีอายุย้อนกลับไป 23,000 ปี

การค้นพบครั้งนี้เผยข้อมูลให้เห็นว่า มนุษย์ยึดครองอเมริกาเหนือเร็วกว่าที่เราคิดหลายพันปี และขยายเผ่าพันธุ์บนทวีปนี้ในช่วงยุคน้ำแข็งยุคสุดท้าย

.

ฟอสซิลของรอยเท้ามนุษย์ถูกพบที่ก้นทะเลสาบโบราณ ในอุทยานแห่งชาติไวต์แซนด์ ในรัฐนิวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา มีอายุย้อนไปถึง 23,000 ปีก่อน นับเป็นรอยเท้าที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยพบในอเมริกาเหนือ

จากข้อมูลครั้งนี้ นักมานุษยวิทยาตั้งข้อสังเกตว่า มนุษย์ได้เข้ามาอาศัยในพื้นที่ทางตอนใต้ของทวีปอเมริกาเหนือในช่วงยุคน้ำแข็งยุคสุดท้าย ซึ่งช่วยเพิ่มข้อมูลเพื่อสร้างความเข้าใจก่อนหน้านี้ว่า มนุษย์ในยุคนั้นอพยพลงใต้เมื่อไรและอย่างไร 

ก่อนหน้านี้  เหล่านักบรรพชีวินมีแนวความคิดว่า มนุษย์กลุ่มแรกอพยพมาอาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือโดยเดินทางผ่านสะพานธรรมชาติที่เชื่อมแผ่นดินไซบีเรียและอะแลสกา ระหว่าง 26,500 ถึง 19,000 ปีก่อน และตั้งรกรากอยู่รอบอาร์กติกในช่วงแรก เนื่องจากแผ่นน้ำแข็งในแคนาดาเป็นปราการกั้นไม่ให้พวกเขาอพยพลงทางใต้ แต่หลังจากนั้น ช่วง 16,000 ถึง 13,500 ปีก่อน ธารน้ำแข็งได้ละลาย มนุษย์กลุ่มหนึ่งจึงเริ่มอพยพลงสู่อเมริกาใต้

อย่างไรก็ตาม การค้นพบครั้งใหม่นี้แสดงให้เห็นว่า “มนุษย์อาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือในช่วงที่แผ่นน้ำแข็งขวางเส้นทางการเดินทางจริง แต่คาดว่าพวกเขาได้เริ่มอพยพลงใต้ตั้งแต่ช่วงนั้นแล้ว โดยอพยพเป็นกลุ่มหลายระลอก และหนึ่งในคลื่นการอพยพคือช่วงยุคน้ำแข็งยุคสุดท้าย และบางกลุ่มอาจล่องเรือไปตามชายฝั่งแปซิฟิกด้วยซ้ำ” แซลลี เรย์โนลด์ นักบรรพชีวินวิทยา มหาวิทยาลัยบอร์นเมาท์ ประเทศอังกฤษ และหนึ่งในผู้เขียนงานวิจัย กล่าวกับเว็บไซต์ Insider

“จากนั้นก็อพยพลงมาทางใต้อีกหลายครั้ง หลังจากที่ปริมาณน้ำแข็งลดน้อยลง” เรย์โนลด์กล่าวเสริม

การค้นพบครั้งนี้ถูกเผยแพร่ในวารสาร Science เมื่อวันที่ 23 กันยายน ที่ผ่านมา นอกจากนี้ ในรายงานยังอธิบายว่าพบซากแมมมอธ ขนสุนัขป่า และสล็อทยักษ์ ซึ่งเป็นสัตว์ที่ถูกล่าโดยมนุษย์ในยุคนั้น อยู่ใกล้ๆ กับพื้นที่ที่พบฟอสซิลรอยเท้า 

ปัจจุบัน ฟอสซิลรอยเท้าที่ค้นพบล่าสุดกลายเป็นรอยเท้าที่เก่าแก่ที่สุดในทวีปอเมริกา โดยก่อนหน้านี้ เคยสำรวจพบรอยเท้ามนุษย์อายุ 15,600 ปี ในประเทศชิลี เมื่อ 10 ปีที่แล้ว

ภาพถ่าย แซลลี เรย์โนลด์

เผยแพร่ครั้งแรก กันยายน 2021